下午顧望舒從內閣回來, 看到她在廡廊處煮茶, 紫檀木圓桌上放了整套的紫砂器具。旁邊還站著一位陌生的女子, 偶爾插幾句話，像是在指點她怎麽做。

丫頭們看到他，都屈身行禮。

新荷擡頭, 笑著招手：“我新學的煮茶手藝……念雲表姐手把手教我的, 你過來嘗嘗好不好喝。”

顧望舒微微一笑，走到她身邊, “好。”

秦念雲這是第一次見到顧望舒。她在家時, 聽祖父和父親閑聊時提起過……說此人陰險毒辣卻聰明絕頂。她一直以為都稱之為閣老的人了, 應該年紀很大吧……最起碼也是那種相貌普通, 腦滿腸肥的類型。然而並不是。顧望舒身姿高大挺拔，穿著緋色仙鶴補子, 秀致如玉, 是清俊之極的長相。

他好年輕啊，最多也就二十出頭吧……大概是長久的身居高位，看著很貴氣淡漠。和新荷說話時卻很溫和，語氣幾乎是寵溺的。秦念雲屈身行禮，指甲都掐進肉裏。

新荷笑著給兩人介紹。

顧望舒擺擺手, 示意秦念雲不必多禮。

“聽說母親過來了, 怎麽沒見到？”他摸了摸小妻子的額發, 問道。

“外祖母請她過去「靜安堂」看戲了。”新荷滿了一盞茶，獻寶一樣遞給顧望舒：“……你嘗嘗。”

顧望舒抿了兩口，誇她：“閑雅醇厚, 很好喝。”

秦念雲擡眼看他，表妹煮茶時火候太大了，她聞都聞出了苦味，他難道喝不出來？

新荷眼睛一瞇，笑盈盈地：“好喝你就多喝點。”

顧望舒讓人擡了圈椅出來，坐在新荷的旁邊，果真開始喝茶，一盞又一盞。

“……表妹，出來了這麽久，疲乏的很，我先回去歇息了。”秦念雲的嘴角扯出一絲笑容，和新荷說話。這倆人有時喁喁低語……她再待下去，就太不合適宜了。

新荷點頭，發現她無意識地絞著手裏的帕子，不知道想起了什麽。讓了一回茶，看她不喝，便喚小丫頭領她去了西廂房。

“一直坐著煮茶也挺累人的，我陪你出去走一會。你懷孕了，不能總是坐著。”顧望舒進西次間換了家常穿的直綴，不由分說地牽住她的手。

“去哪裏啊？”新荷懶洋洋地。

“前院的紫竹移栽過來了，長勢很好……咱們去看看。”

晴朗湛藍的高空慢慢染上了紅霞，小廚房的方向升起炊煙裊裊，微風吹動竹葉、颯颯作響……一切都很美，如一副畫卷。

顧望舒和新荷去前院走了一圈回來，桃枝已經在門口等她了。看到她屈身行禮，笑道：“老太太和新夫人聊得投機，留她吃晚膳了。讓我過來知會您一聲。”

新荷微微一笑：“知道了。”讓她回去給葉老太太帶好。

倆人進了西次間歇息。過了一會兒，周嚒嚒進來請安，問她晚膳擺在哪裏。

新荷想起獨自呆在西廂房的秦念雲，和顧望舒商量：“四叔，我陪表姐在花廳用膳吧。她前來看我。總不能待客不周。”

顧望舒“嗯”了一聲，揉揉她的額發，說道：“我剛好有事情要去找江慎，就在前院吃飯吧……”末了，又添了一句：“你要好好吃飯。”

新荷笑著應了。

東坡肉，紅油豬耳、土豆燒牛肉、脆皮豆腐、香菇油菜等等，八葷八素，另外還加了一道猴頭菇排骨湯。桌子上擺的是滿滿當當。丫頭們張羅著布筷、擺碗。

“表姐，請吧。”新荷和秦念雲相對而坐。

雲朵和伶俐各自在兩人的身旁站了，方便服侍。

秦念雲夾了一筷豆腐，問道：“怎麽沒看見姑母？”

“母親留在「靜安堂」和外祖母一起進晚膳……”新荷讓雲朵給她盛一碗猴頭菇排骨湯，離得太遠了，她夠不到。

“那挺好的。我瞅著葉老太太是個和善的人。你是個有福氣的，嫁了這麽好的人家。”

這語氣太奇怪了，有一種憤懣不平的感覺。新荷不由地望她一眼，說道：“表姐的福氣更好，聽說龍虎將軍府托媒人去給表姐提親了……”

秦念雲聽她這樣說話，臉色和緩了些：“什麽好福氣，不過是個正二品的將軍府，哪裏有文官清貴？”

新荷不說話，低頭喝湯。

秦念雲繼續道：“我瞧著顧閣老的脾氣秉性倒是挺好的，對你也體貼，你嫁給他一準錯不了……只是，你如今懷著身孕，伺候起來難免不合適，沒有想著安排個通房嗎？”

她這話一出，伶俐的臉色變了。自家小姐是什麽性格她自然了解，在秦府都是被寵的，膽子也大些，卻沒想到這樣口無遮攔的話也敢說。雖說，是這麽個理，表姐妹之間說幾句也無妨……但小姐她還沒出閣……未免讓人覺得禮數不夠。

伶俐暗地裏拽了自家小姐的衣袖，示意她別再說了。

新荷一怔，表姐的這些話，她也不是沒有想過。一般的家庭都是除正妻之外，姨娘、通房的也都會有幾個，不然伺候著不方便。四叔待她這樣好……從沒有在她面前提及過通房、姨娘之類的話，他心裏是怎麽想呢？

想到四叔會對另外的女人像對她一樣好，新荷的心裏就難受極了。她從來不知道自己會有這麽強的占有.欲，或者說是妒忌，但又不能真的不考慮……女子善妒是犯了七出，會被休棄的。

萬一四叔是情願的……她這樣遲遲按著不理，也不是為人.妻子的本分。總要問問四叔的意思。

“這樣的事情就不勞煩表姐操心了。”新荷想不明白秦念雲為什麽會突然說這種話，但直覺告訴她，這絕對不含有什麽善意。

秦念雲本來還想說話，見她言語間沒有絲毫的客氣，就閉嘴了。

一頓飯吃的不歡而散。

天色徹底暗下來，沒有月亮，伸手不見五指。

新荷回到西次間時，顧望舒還沒有回來。她坐在長塌上等了一會，門外才傳來小丫頭的通報。

顧望舒進門先喝了茶，問她：“吃飽了嗎？”

新荷點點頭，偏頭去打量四叔。心煩意亂地。

“怎麽了？”顧望舒伸手捏捏她的左臉頰，問道：“誰惹你不開心了？”小妻子的神色很不好。

新荷輕輕地搖頭：“……沒事。”又問他：“四叔吃晚膳了嗎？”

顧望舒“嗯”了一聲，坐在她身旁。

“四叔。”新荷踟躕著開口：“我想問你一件事。”

“好，你說。”

新荷親自滿了茶，把盞碗遞給他，說道：“……我如今懷有身孕，伺候你不太周到了。要不要，納個通房？”

顧望舒低頭喝茶，面無表情的。過了一會，才問：“怎麽突然說起這事了？”

新荷低頭：“也不是突然，就是今兒想到了……”

看四叔的意思像是同意了……她的心緊繃起來。

顧望舒揮手讓屋裏伺候的丫頭們都退出去，什麽話也沒說。他註視著新荷，好一會，淡漠地：“這是……你想要的？”

一句話說的模棱兩可，新荷拿不準他的心思，只得問道：“什麽？”

小妻子微低著頭，看不清楚她臉上的表情。顧望舒伸手捏住她的下巴，迫使她直視著自己：“我想知道，你心裏的想法。”

她心裏的想法……重要嗎？新荷望著四叔如玉的眉眼，心裏酸澀一片。

“為什麽不說話？嗯。”顧望舒冷漠地追問了一句。

過了片刻，新荷開口：“我……”

才說了一個字，就被顧望舒打斷了，“太晚了，休息吧。明兒還要早起。”

新荷楞楞地，她要說的是——這不是她想要的。

顧望舒拿著換洗的衣服進了凈房。她的那句話終究沒有說出口。

新荷坐在茉莉長塌上想了一會，也沒弄明白四叔到底同不同意納通房的事。有一點倒是可以肯定的，四叔生氣了。

新荷嘆口氣，叫雲朵進來伺候她梳洗。

一切妥當後，新荷換了白色繡荷花的主腰，藕荷色襴裙，躺在拔步床上等著四叔。

西次間的燭火滅得只剩下一盞，看著朦朦朧朧的。新荷的心裏也不是滋味。平心而論，她希望四叔的身邊就只有她？這顯然是不可能的……稍微富足些的平民百姓也會有一兩個妾侍，更何況四叔這樣出色的人物。

顧望舒走出凈房，揭了薄被躺在小妻子的身邊。

新荷抱著被子，翻來覆去的，一夜睡得總不大安穩。

早晨醒來時，四叔已經走了。新荷去西廂房給母親請安。

“荷姐兒，昨夜沒睡好嗎？”秦氏看著女孩兒眼下的烏青，心疼地開口。

新荷搖頭，夫妻間的私事，她不知道要怎麽和母親說起。

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